イワナシの群生地

家から200メートルほど南に北五葉松の並んで生えている場所があり、そこはカモシカと熊しか通らないような奥まった場所です。松の木の下にはイワナシがひっそりと群生しています。ちょうど雪が融けた頃にピンク色の可愛らしい花を咲かせます。ツツジ科です。夏に食べられる実がなるというのですが、その頃には草が茂り、蚊も飛ぶので、見に行こうと思っても勇気が出ないので、11年経った今も実を見たことがありません。うーん、残念！

そばのブナの幹の根元にやはりツツジ科らしい木で、蕾を付けた若葉がありました。もう少し経ったら花が咲くかも知れません。この正体も見極めたいと思います。

ブナの芽吹き

今日は4月22日、久しぶりの青空に芽吹いてきたブナの芽が映えて本当にきれいです。日一日とその緑色が濃くなって行くでしょう。 ふと家の周りを見ると、ミニラッパ水仙が開き，，翁草が咲き始め、裏のショウジョウバカマが開く準備をして蕾を持ち上げようとしています。オダマキも芽を出しましたが、これは去年買ったときには花が終わっていたので、何色の花が咲くか、とても楽しみです。

先日はギターの会の友人から出たばかりの『浅葱』の根付き苗を茹でて食べるということを教わったので、雪解けしたあと出てきた家の浅葱を掘り上げ、洗って、準備しました。根を取ってさっと茹でて酢味噌和えにすると実に美味しいのです。邪魔者にしている雑草がこんなに美味しく食べられるのも、今だけです。伸びると固くなってしまいます。

次の冬のための薪がもう届きました。林業のSさん、トラック2台に分けて配達してくれました。一旦停めてゆっくり上りながら急ブレーキをかけて，ワイヤーを外した薪を一気に落としました。今年のは太い薪とおまけの細い薪が混ざっています。

蕗の薹と水仙の芽

やっとやっと、玄関脇の雪が融けて、階段の下にひっそりと蕗の薹が咲き、水仙の芽が雪の融けるのを待っていたのでしょう、ぺちゃんこにつぶれた芝桜の間にたくさんありました。うれしい春の到来です。たぶんもう雪が降ることもないだろうと思っています。

図書館から林望さんの『ホルムヘッドの謎』という本を借りて読んでいたら、ショートブレッドの作り方が詳しく出ていました。スコットランドのお菓子『ショートブレッド』はときどき買いますが、素朴で、リッチで美味しいクッキーです。内容物が、小麦粉、バター、砂糖、膨張剤、食塩だけなのです。お菓子の原型みたいなお菓子です。さっそく作ってみました。ただバターが品薄なので、このところなるべく使わないで菜種油でお菓子を作ったりしている私としては、ショートブレッドをバターだけで作るのも気が引けるので、半々にして作ってみたら、それでもとてもリッチで、ショートブレッドらしく出来たので、すっかりうれしくなってしまいました。焼き方と、オーブンの温度、林さんに言わせると焼き締める必要があるとのことで、私も結構しつこく焼き締めました。決して強くなく、弱火で、じっくり、出来上がってもそのまま置き、1.2時間してそっと型からはずすという気長に作るクッキーでした。

スープいろいろ

ようやく冬が終わりそうです。3月の中旬にも寒の戻りがあって、雪が4日間も続きましたが、お彼岸の頃にはよく晴れて、気温も上がりました。もっとも23日と24日には雪が降ると予報が出ていますが、きっと大したことはないでしょう。 冬の間は、よくスープを作りました。一番多かったのは煎り玄米とジャガイモのスープでした。このスープは私のオリジナルです。まず、前もって、暇な時に玄米を良く煎っておきます。玉ねぎのみじん切りと、サイコロ状のジャガイモを炒めて、玄米も入れて炒めたところにスープを注ぎ、コトコト煮ます。鶏ガラスープがあれば上等ですが、コンソメでもブイヨンでも良いので、少々入れて煮て、ポテトマッシャーで潰し、塩胡椒で味を調え、仕上げに牛乳か生クリーム、無糖練乳などを加えます。二人分で、玄米大さじ2杯ぐらいで充分です。玄米はとろけないので、つぶつぶが残り、煎ってあるので香ばしく、それが玄米らしくて良いのです。 次によく作ったのは蕪のスープでした。これも玉ねぎのみじん切りとサイコロ状の蕪を炒めて、スープで延ばし、ポテトマッシャーで潰して、塩胡椒で味を調え、最後に牛乳などを加えます。ジャガイモを少し入れても、蕪だけよりとろっとして美味しいです。 こういうポタージュにはイタリアのグリッシーニなどの味の薄いパンを砕いて入れるとアクセントになります。 また野菜が何種類も入ったミネストローネ風のスープもよく作りました。自家製のベーコンは少しで良いので必ず入れます。玉ねぎ、セロリ、ジャガイモ、トマト、ドライトマト、水煮の豆を加えると美味しいです。茹でた大豆、レンズ豆なら一緒に入れて炒めれば野菜と同じ時間で煮えます。

これはイカとソーセージのカレー味のパエリアです。ご飯とおかずを作る時間がなかったときに、冷凍室にある物で、玉ねぎとドライトマトとパプリカを足して、できました。たまにはこういうご飯も良いものです。

3月21日のお彼岸には，ばら寿司を作りました。高知県馬路村の柚子果汁の入った寿司酢にさらに柚子果汁を加えた酢でご飯に味をつけ、あらかじめ煮ておいた人参、高野豆腐、干し椎茸、牛蒡と白煎り胡麻を混ぜ、錦糸卵と生姜の酢漬け、青味には春蕾の脇の葉っぱをさっと茹でて散らしました。亡き母が大好きだったので、母の写真に供えました。『お母さん、ほら、お寿司作ったわよ！』

大雪もほぼ終わりでしょう

今日は25日、もうかれこれ1週間雪が降っていません。土曜日21日に除雪車が道と車庫前を除雪してくれたので、平らになっています。まず1枚目は車庫前広場の様子です。その次は車庫に入った車。次は家まで下りる下り坂です。こんなに幅広く除雪機で雪を飛ばして道を付けたのは我が夫。両脇が飛ばした雪で高い壁になっています。3回往復しないとこうはなりませんから、大変なことでした。。家の南側は屋根から落ちた雪が1階分積もって、山脈みたいになっていたのを除雪機で上っていって飛ばして平らにしてあります。これも我が夫の手柄。だいぶ春らしくなってきたので、大がかりな除雪機出動はそろそろ終わりにしてもらいたいものです。